Soixante de ces locomotives furent commandées par la CIE à Metropolitan-Vickers et construites à l'usine Dukinfield de Manchester entre 1955 et 1956, dans le cadre d'un plan de dieselisation massive du réseau ferroviaire irlandais. La Classe A servit pendant quatre décennies. les derniers membres de la classe ayant été retirés en 1995 après l'introduction de la nouvelle classe 201.