Após empreender um programa de reforma da estação, aprimorar seus sistemas de bilhetagem e introduzir novas locomotivas de manobra e de usinagem, a ainda embrionária Northern Ireland Railways decidiu, em 1969, aprimorar o serviço "Enterprise" Dublin-Belfast, substituindo os conjuntos de vagões a diesel existentes por um serviço de locomotivas rebocadas. Com o objetivo de reduzir o tempo de viagem de 180 km para apenas duas horas, as locomotivas NIR Classe 101 (DL) foram projetadas para operar em uma configuração push/pull, com um conjunto de 8 vagões de 270 toneladas da BR Mk.2b, a uma velocidade máxima de 128 km/h.