O locomotiva diesel-eléctrico de manobra No. 7079 da English Electric para a LMS, de 1934, revelou-se altamente bem-sucedido e levou a novas encomendas em todas as “Big Four” ferrovias. A sua linhagem alimentou diretamente o impulso da British Railways, após a nacionalização de 1948, para criar uma locomotiva de manobra padronizada e de grande porte. Baseando-se fortemente no design LMS de 350 hp, mas incorporando melhorias e flexibilidade para diferentes motores e equipamentos elétricos, a locomotiva diesel-eléctrica de manobra padrão BR 0-6-0 — mais tarde conhecida como Classe 08 — entrou em produção em 1952 como No. 13000.

Entre 1950 e 1962, foram construídas 1.193 locomotivas em vários ateliers da BR, com múltiplas combinações de motor/equipamento elétrico e uma variante com engrenagem mais alta para a Região Sul que se tornou a Classe 09. As locomotivas evoluíram através de diferentes esquemas de pintura, marcações de segurança e sistemas de travagem, e na década de 1970 receberam classificações TOPS: Classe 08, 09 e 10. À medida que os pátios declinaram nas décadas de 1980–90, a frota diminuiu, embora centenas tenham sobrevivido até à privatização.

Hoje, cerca de 250 exemplares permanecem em serviço ou preservação, com alguns ainda a trabalhar para a Freightliner e outros a serem convertidos para tracção verde moderna, provando a duradoura flexibilidade do design original.