50049 Defiance GB Railfreight

Reunida com o seu nome original Hercules em Washwood Heath em 2014, após ter sido adquirida pela Boden Rail no ano anterior, a 50007 tem sido uma das Class 50 mais ativas na preservação depois de ter sido retirada pela British Rail – pela segunda e última vez – em março de 1994. Isto sucedeu à sua retirada anterior em julho de 1991, posteriormente revertida em 1992 para que pudesse operar em railtours. Inicialmente, tinha sido vendida para a Class 40 Appeal no Midland Railway Centre e manteve a sua famosa pintura GW150 e o ainda controverso nome Sir Edward Elgar desde fevereiro de 1984. Como parte da frota de Neil Boden com as 50017 e 50050, regressou aos carris da Network Rail em maio de 2014 com a cor azul BR, que usou pela última vez até à sua renovação nas Doncaster Works em fevereiro de 1983. Após apenas dois anos e meio de uso ocasional com a Colas Rail, foi vendida à 50 Alliance, uma parceria entre o Fifty Fund e o Project Defiance, dando ao grupo uma segunda locomotiva operacional em linha principal depois da 50049.

Retirada em agosto de 1991, a 50049 foi adquirida nesse mesmo dezembro pela Class 50 Society – mais tarde conhecida como Project Defiance – e foi posta a funcionar pela primeira vez em preservação em maio de 1992. Com as memórias da sua conversão para Class 50/1 ainda frescas, a locomotiva foi devolvida ao seu popular esquema de pintura Railfreight General em agosto de 1993 e foi emparelhada com a sua homónima da Royal Navy num evento em Laira. Isto levou à colocação de um brasão acima da chapa com o nome em cada lado – notavelmente, em serviço BR, tinha usado apenas um exemplar. Em maio de 1994 mudou para a West Somerset Railway onde foi realizada uma elevação da unidade de potência e reparação do gerador principal. Isto foi concluído em outubro e pouco depois operou os primeiros comboios da sua carreira preservada. Em 2000 regressou à linha principal em azul BR e quatro anos depois, após uma grande repintura do logótipo, foi emparelhada com a 50031 Hood do Fifty Fund como os principais representantes da classe em ação na rede nacional. Isto foi consolidado em 2006 quando o par foi contratado pela Arriva Trains Wales para comboios de verão entre Cardiff e Fishguard Harbour, bem como outros serviços especiais e comboios de substituição. Embora isto tenha durado apenas esse ano, a Defiance tem sido uma presença regular na linha principal desde então, principalmente para railtours e transferências de material.

Consolidando uma relação útil com a GB Railfreight, as 50007 e 50049 foram apresentadas na pintura azul aço e laranja do operador em março de 2019, que surpreendentemente assentou muito bem ao par, sendo basicamente uma atualização da era da privatização do muito amado esquema de grande logótipo. Foram regularmente escaladas para charters de pessoal da GBRf e movimentações de material, bem como para as suas habituais funções em railtours, embora a 50007 inicialmente usasse as suas placas Hercules apenas de um lado, com o outro lado (lado das cinco grelhas) a ostentar o nome Warspite da 50014. Este foi substituído por uma placa Furious da 50034 em 2022 em memória do preservacionista Paul Taylor, que faleceu nesse mesmo ano. Após o término do contrato de cinco anos, as duas Class 50 regressaram à Arlington Fleet Services nas Eastleigh Works em agosto de 2024, onde foram repintadas no azul de grande logótipo. Ambas estão equipadas com o equipamento necessário para circulação em linha principal, incluindo TPWS, OTMR e GSM-R.