Είναι μια μηχανή που έχει συνδεθεί εδώ και καιρό, με την πρόταση να είναι πιθανή ανάθεση καθώς ξεκινούσαμε το ταξίδι μας ως πλήρως ανεπτυγμένος κατασκευαστής μοντέλων σιδηροδρόμων βρετανικής εμφάνισης.

Δυστυχώς αυτό δεν λειτούργησε, αλλά φαινόταν πραγματικά κρίμα να αφήσουμε την έρευνα και μια αποκλειστική συμφωνία με την GB Railfreight για την παραγωγή των μηχανών σε κλίμακα 00 να μαζεύουν σκόνη στο ράφι. Ιδιαίτερα όταν ταιριάζει τόσο αρμονικά στη σειρά μας, όλοι θέλετε να το δείτε σε μορφή μοντέλου, και καλύπτει ένα σημαντικό κενό σε έτοιμες προς λειτουργία μηχανές με σύγχρονη εμφάνιση.

Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε και καλωσορίζουμε τις μηχανές Wabtec/GBRf Class 73/9 στη σειρά Accurascale Exclusives!

Η Class 73/9: Μια Σύγχρονη Υβριδική Δύναμη

Παρακολουθήστε το Βίντεο Λανσαρίσματός μας

Η υποκατηγορία Class 73/9 αποτελείται από 13 ανακατασκευασμένες ατμομηχανές Class 73 που κατασκευάστηκαν αρχικά τη δεκαετία του 1960. Αυτές οι ανακατασκευές χωρίστηκαν σε δύο ομάδες με βάση τις νέες μονάδες ισχύος τους:

• Κινητήρες MTU (11 μηχανές): Μετατράπηκαν από την GBRf και την Wabtec στα πρώην εργοστάσια Brush (Loughborough) ξεκινώντας το 2015. Αυτοί αποτελούν τον κύριο όγκο του σύγχρονου στόλου και είναι το επίκεντρο του μοντέλου μας Class 73/9. 
• Κινητήρες Cummins (2 μηχανές): Μετατράπηκαν από την RVEL στο Derby για το Network Rail. Αυτοί διαφέρουν σημαντικά από τον στόλο MTU και αντιμετωπίζονται επί του παρόντος ως ξεχωριστή οντότητα λόγω της διαφοράς τους και του αβέβαιου μέλλοντος τους. (Λυπούμαστε, αλλά δεν θα ασχοληθούμε με αυτούς!)

Μια Σύντομη Ματιά Πίσω: Η Αρχική Class 73

Η Class 73 ξεκίνησε τη ζωή της με μια μοναδική αποστολή. Μπορούσε να αντλήσει ισχύ από το δίκτυο τρίτης ράγας 750V DC της Southern Region ή να χρησιμοποιήσει τον ενσωματωμένο πετρελαιοκινητήρα English Electric 4SRKT.

Δυστυχώς, η πρώιμη ανάπτυξη της μονάδας ισχύος σήμαινε ότι ο πετρελαιοκινητήρας παρήγαγε μόνο 600 hp—λιγότερο από το μισό της ισχύος που παρέχεται από τον τρίτο σιδηροδρομικό δρόμο. Αυτό σήμαινε ότι τα '73 βασίζονταν κυρίως στο «ρεύμα», χρησιμοποιώντας το ντίζελ μόνο για μη ηλεκτροδοτούμενες περιοχές όπως τα αμαξοστάσια και τα έργα μηχανικής.

Η κατασκευή χωρίστηκε μεταξύ των Eastleigh Works της BR (Class 73/0) και του English Electric Vulcan Foundry (Class 73/1). Κατασκευάστηκαν στο στενό Hastings Gauge, καθιστώντας τα ανεκτίμητα σε όλο το δίκτυο.

Μέχρι τη δεκαετία του 2000, ο υπόλοιπος στόλος έδειχνε την ηλικία του, με τις μονάδες ισχύος να έχουν χάσει σημαντική ιπποδύναμη. Η επιλογή ήταν σαφής: να τις αντικαταστήσουν εντελώς ή να επενδύσουν σε ένα πλήρες έργο επανεξέλιξης. Επιλέχθηκε το δεύτερο για να διατηρηθούν τα κρίσιμα «δικαιώματα παππού» του μηχανήματος στο δίκτυο, αποφεύγοντας την ακριβή και χρονοβόρα πιστοποίηση νέων σιδηροδρομικών οχημάτων.

Το Έργο Επανεξοπλισμού: Δημιουργώντας ένα "Μισό-HST"

Το έργο επανεξοπλισμού και μηχανικής αναβάθμισης πραγματοποιήθηκε από τη Wabtec στο Loughborough, υπό την ηγεσία του Bob Tiller της GBRf. Ο Tiller, που προηγουμένως ηγήθηκε της επιτυχημένης επανεξοπλισμού HST, επέλεξε την ίδια επιτυχημένη στρατηγική για την 73.

Η παλιά μονάδα English Electric αντικαταστάθηκε με νέο κινητήρα MTU 8V4000R43L ικανό για τεράστια ισχύ 1600 hp, σε συνδυασμό με νέο εναλλάκτη AC. Αυτό το προφίλ ισχύος χάρισε στην 73/9 το παρατσούκλι "μισό-HST."

Κύριες Οπτικές και Μηχανικές Αλλαγές:

• Αναβάθμιση Ψύξης: Ο νέος κινητήρας απαιτούσε εκτεταμένη ψύξη. Η πιο ορατή αλλαγή είναι η προσθήκη μεγάλων σχαρών στα πλευρά του αμαξώματος και στις δύο πλευρές της μηχανής, μαζί με νέους αεραγωγούς και ανεμιστήρες κατά μήκος της οροφής.
• Διαχείριση Βάρους: Ο κινητήρας MTU ήταν 3 τόνους ελαφρύτερος από τον αρχικό, απαιτώντας την τοποθέτηση επιπλέον βαριδιών μέσα στο αμάξωμα για τη διατήρηση του απαιτούμενου βάρους για έλξη και φρένα.
• Ολική Ανακαίνιση: Το έργο περιελάμβανε περισσότερα από απλή αντικατάσταση κινητήρα. Ολόκληρη η μηχανή αποσυναρμολογήθηκε, με μόνο τα bogies, drawgear και το αμάξωμα να διατηρούνται και να υποβάλλονται σε ανακαίνιση "καρφί και παξιμάδι".
• Τροφοδοσία Ρεύματος: Καίριας σημασίας, η αυξημένη απόδοση του νέου πετρελαιοκινητήρα επιτρέπει πλέον στη μηχανή να παρέχει ισχύ στο τρένο (ETH) ενώ ταυτόχρονα παρέχει ρεύμα έλξης..
• Προηγμένη Εκκίνηση: Για αξιοπιστία, οι παραδοσιακές μπαταρίες έλξης αντικαταστάθηκαν από ένα σύστημα CAPOS (CApacitor POwer Storage) για την εκκίνηση της μονάδας ισχύος. Αυτό το σύστημα ενσωματώνει επίσης προθερμαντήρα για μείωση της φθοράς του κινητήρα.

Φάση 1 εναντίον Φάσης 2: Μια Υποκατηγορία Μέσα σε Υποκατηγορία

Ενώ όλα τα MTU 73/9 προέρχονται από τον ίδιο σχεδιασμό, γρήγορα χωρίζονται σε δύο οπτικά διακριτές ομάδες βάσει του κύριου χειριστή και των καθηκόντων τους.

Φάση 1 Μηχανές (Ο Νότιος Στόλος)

Φάση 2 Μηχανές (Ο Στόλος Caledonian Sleeper)

Η Μετατροπή Βαγονιών Mk5

Η άφιξη των νέων βαγονιών Mk5 Caledonian Sleeper επέβαλε περαιτέρω αλλαγές στο στόλο Φάσης 2:

1. Ο σύνδεσμος buckeye αντικαταστάθηκε με Dellner, απαιτώντας την αφαίρεση του κεντρικού τμήματος του μεγάλου χιονοφράκτη.
2. Η πλάκα τριβής αφαιρέθηκε.
3. Το κεντρικό παράθυρο της καμπίνας άνοιξε και τοποθετήθηκε με σκληρυμένο γυαλί και ειδικό υαλοκαθαριστήρα.
4. Πρόσφατα, αφαιρέθηκαν τα παπούτσια τρίτης ράγας, μαζί με τα προστατευτικά λάμψης των βαγονιών, και δύο παράθυρα στο πλευρό του αμαξώματος αντικαταστάθηκαν με σχάρες.

Παρά τις αφιερωμένες περιοχές τους, τόσο οι μηχανές Φάσης 1 όσο και Φάσης 2 περιστασιακά ταξιδεύουν μακριά για να καλύψουν ανάγκες συντήρησης ή υπηρεσίας, αποδεικνύοντας τη συνεχιζόμενη χρησιμότητα και ευελιξία αυτού του πλήρως εκσυγχρονισμένου δίτροπου εργάτη.

Γνωρίστε τη Σειρά

73962 – GBRf, Πρώιμη Περίοδος

Αυτή η ατμομηχανή ξεκίνησε τη ζωή της ως E6032 και τέθηκε σε υπηρεσία τον Μάιο του 1966. Με την ανααρίθμηση TOPS έγινε 73125, και αργότερα 73204 όταν κατανεμήθηκε στο στόλο Gatwick Express. Η 73962 αποκαλύφθηκε στο κοινό (σχεδόν) στην ανοιχτή ημέρα Wabtec/Brush τον Αύγουστο του 2014, φέρνοντας μια μοναδική ολοκληρωμένη μπλε βαφή GBRf. Ονομάστηκε Dick Mabbutt σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στη μνήμη του σεβαστού μηχανικού της Brush, Richard Mabbutt, ο οποίος απεβίωσε απροσδόκητα το 2013 μετά από 40 χρόνια υπηρεσίας. Το μοντέλο μας αναπαριστά την 73962 όπως μπήκε πρώτη φορά σε υπηρεσία με την GBRf, διακοσμημένη με πλήρη σήμανση Europorte.

73963 – GBRf, Πρώιμο

Ο 73963 αποτελεί τον τέλειο σύντροφο για τον 73962 ως μία από τις αρχικές τρεις ανακατασκευασμένες μηχανές που μπήκαν σε κυκλοφορία το 2014/2015. Ξεκίνησε ως E6030, επίσης τον Μάιο του 1966, έγινε 73123 υπό το TOPS και αργότερα 73206 ως μέρος του στόλου Gatwick Express. Μετά τη μετατροπή στο Wabtec/Brush ονομάστηκε Janice, το όνομα που προηγουμένως έφερε ο 73204 (73962) πριν την ανακατασκευή. Το μοντέλο μας καλύπτει τον 73963 λίγο μετά την εισαγωγή του, πλήρως με τη σήμανση Europorte.

73961 – GBRf, Τρέχον

Το 73961 ήταν το πρώτο 73/9 που μπήκε σε κυκλοφορία το 2014. Το πρώην E6026 / 73120 / 73209 υποβλήθηκε σε δοκιμαστικές διαδρομές στο Great Central Railway στο Leicestershire το 2014, συνδυαζόμενο με διάφορα ενδιαφέροντα οχήματα έλξης. Αν και η βαφή του άντεξε καλά τον καιρό, μέχρι το 2024 φαινόταν εμφανώς φθαρμένο από τη χρήση και έγινε το πρώτο 73/9 που ξαναμπήκε στο βαφείο—αυτή τη φορά στο Eastleigh—όπου έλαβε την ελαφρώς πιο σκούρα απόχρωση του μπλε GBRf που χρησιμοποιείται σήμερα. Το μοντέλο μας αναπαριστά τη μηχανή στην παρούσα κατάσταση, συμπεριλαμβανομένου του βραχίονα μπροστά από την καμπίνα για τον εξοπλισμό NR.

73965 – GBRf, Τρέχον

Το 73965 μπήκε σε υπηρεσία GBRf το 2015 μαζί με το 73964. Ολοκληρώθηκε παράλληλα με μερικές από τις μηχανές της Φάσης Δύο και διαθέτει αρκετές διαφορές στη βαφή σε σχέση με τις πρώτες τρεις ανακατασκευές, πιο εμφανώς στις σχάρες και στην περιοχή πάνω από τα παράθυρα της καμπίνας. Αρχικά χωρίς όνομα, αργότερα πήρε το όνομα Des O’Brien στη μνήμη ενός συναδέλφου της GBRf που απεβίωσε από καρκίνο. Σημαντικά, η ονοματοδοσία έγινε ταυτόχρονα—και στο αντίθετο άκρο του τρένου—με αυτήν του πρώην Accurascale Exclusive 66769 Paul Taylor. Το μοντέλο μας αναπαριστά τη μηχανή στην τρέχουσα κατάσταση με πινακίδες ονόματος, πρώιμη μπλε βαφή "Brush", βραχίονα μπροστά από την καμπίνα και την τρέχουσα σήμανση GBRf.

73967 – Caledonian Sleeper, Πρώιμο

Αυτή η μηχανή είναι μία από τις δύο 73/9 που ξεκίνησαν τη ζωή τους ως JA-τύπου Κατηγορία 73—αν και όλα τα ίχνη της προδιαγραφής JA αφαιρέθηκαν κατά την ανακατασκευή. Το E6006 κατασκευάστηκε στο Eastleigh τον Νοέμβριο του 1962 και αργότερα αριθμήθηκε ξανά ως 73006 υπό το σύστημα TOPS. Ανακατασκευάστηκε στο Brush/Wabtec το 2015 και μπήκε σε κυκλοφορία Caledonian Sleeper την ίδια χρονιά. Το μοντέλο μας αναπαριστά το 73967 όπως προσαρμόστηκε αρχικά για να λειτουργεί με τα νέα βαγόνια Mk5, με τον αποσπώμενο σύνδεσμο Dellner και διμερή χιονοπτύονα, ενώ διατηρεί ακόμα τον εξοπλισμό τρίτης ράγας.

73968 – Caledonian Sleeper, Πρώιμο

Ο συνεργάτης 73967 για την πρώιμη περίοδο Mk5 είναι ο 73968. Αυτή η μηχανή εισήχθη ως μία από τις πρώτες JB-τύπου Class 73 τον Οκτώβριο του 1965 ως E6009, αργότερα έγινε 73103. Το μοντέλο μας αναπαριστά τον 73968 στην αρχική του κατάσταση έτοιμη για Mk5, εξοπλισμένο με coupler Dellner με αναδιπλούμενο κεφάλι και δίπλο χιονοφράκτη, ενώ διατηρεί ακόμα τον εξοπλισμό τρίτης ράγας.

73966 – Caledonian Sleeper, Τρέχουσα Κατάσταση

Η τρέχουσα σειρά μας περιλαμβάνει την 73966, την πρώτη από τις Caledonian Sleeper 73/9 που μετατράπηκαν. Κατασκευάστηκε τον Αύγουστο του 1962 στο Eastleigh ως E6005, ήταν η άλλη μηχανή ανακατασκευασμένη από ex-JA, αργότερα έγινε 73005 υπό το TOPS. Το μοντέλο μας απεικονίζει την 73966 στην παρούσα κατάσταση, με drop-head Dellner, αφαίρεση εξοπλισμού τρίτης ράγας και αντικατάσταση των παραθύρων πλευρικού σώματος με σχάρες.

73970 – Caledonian Sleeper, Τρέχουσα Κατάσταση

Ο τρέχων συνεργάτης σε κατάσταση προς το 73966 είναι το 73970. Μετατράπηκε από JB-τύπου E6023 / 73117, κατασκευασμένο τον Μάρτιο του 1966 στο Vulcan Foundry, και μπήκε σε υπηρεσία Caledonian Sleeper το 2016. Στις 24 Μαΐου 2024, σε μια τελετή στο σιδηρόδρομο Bo’ness and Kinneil, έγινε το μοναδικό ονομασμένο Caledonian Sleeper 73/9 όταν έλαβε το όνομα W. S. Sellar στη μνήμη ενός ιδρυτικού μέλους του SRPS—ένα όνομα που είχε προηγουμένως φέρει το 37175 πριν την πώλησή του από τη διατήρηση στην Colas Rail. Το μοντέλο μας απεικονίζει το 73970 στην τρέχουσα κατάσταση με τον αποσπώμενο σύνδεσμο Dellner, τον εξοπλισμό τρίτης ράγας αφαιρεμένο, τροποποιήσεις στη σχάρα πλευράς αμαξώματος και τις πινακίδες ονόματος.

Ένα Μοντέλο Που Απαιτεί Πολλά Εργαλεία

Ένα από τα σημαντικά χαρακτηριστικά της Κατηγορίας 73/9 είναι ο τεράστιος αριθμός τροποποιήσεων σε σχέση με την αρχική Κατηγορία 73, και να μην αναφέρουμε τις παραλλαγές μεταξύ των μελών της κατηγορίας. Ενώ αυτό δημιουργεί το είδος της ερευνητικής πρόκλησης που απολαμβάνουμε, σημαίνει επίσης ότι το κόστος εργαλείων για αυτό το μοντέλο είναι σημαντικό, το λιγότερο που μπορεί να πει κανείς, καθώς προχωράμε να καλύψουμε όλες τις εκδόσεις των μελών της κατηγορίας Wabtec/GBRf. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι ένα φθηνό μοντέλο για παραγωγή λόγω του μεγάλου όγκου εργαλείων που απαιτούνται!

Ωστόσο, η τιμή είναι πάντα μια συνειδητή παράμετρος εδώ στην Accurascale, και για να σας προσφέρουμε το μοντέλο μουσείου ποιότητας της 73/9 στην πιο λογική τιμή, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι αυτή η νέα μηχανή θα είναι η τελευταία προσθήκη στη σειρά μοντέλων "Accurascale Exclusives", διαθέσιμη μόνο απευθείας μέσω της ιστοσελίδας μας. Αυτό βοηθάει να διατηρηθεί το κόστος προσιτό για τους μοντελιστές! 

Μας αρέσει επίσης να προσθέτουμε αξία στις προσφορές μας, και οι διάσημες προσφορές πακέτων μας θα προσφέρονται σε αυτές τις μηχανές καθώς είναι γνωστές για τη λειτουργία τους σε ζεύγη. 

Λοιπόν, τι λέτε για αυτές τις τιμές:

• Έτοιμη για DC/DCC μονή μηχανή: £179.99
• Εξοπλισμένο με DCC Sound: £279.99
• Αγοράστε 2 μηχανές, κερδίστε 10% έκπτωση! 

Καταπληκτική αξία, και αυτό πριν αναφέρουμε τη δωρεάν αποστολή και συσκευασία στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 3% επιστροφή χρημάτων ως πόντους επιβράβευσης και την εγγύηση διάρκειας ζωής!

Λοιπόν, τι περιμένετε; Κάντε την προπαραγγελία σας παρακάτω για παράδοση το τέταρτο τρίμηνο του 2026! Χρειάζεστε να το σκεφτείτε; Ή «χρειάζεστε και μερικούς sleepers για να το συνοδεύσουν;» Λοιπόν, κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά για μια ανακοίνωση τις επόμενες μέρες που μπορεί να καλύψει τις ανάγκες σας.... 

Περιηγηθείτε στη σειρά Class 73/9 και κάντε προπαραγγελία εδώ!