Na een programma van stationsrenovatie, verbeterde kaartverkoop en de introductie van nieuwe locomotieven en rangeerlocomotieven, begon de nog prille Northern Ireland Railways in 1969 met het verbeteren van de Dublin-Belfast 'Enterprise'-dienst door de bestaande dieseltreinstellen te vervangen door een dienst met getrokken locomotieven. De NIR Class 101 (DL) locomotieven, bedoeld om de reistijd van 180 km terug te brengen tot slechts twee uur, waren ontworpen om in een duw-trekconfiguratie te rijden, met een 270 ton zware set van acht wagens van BR Mk.2b-materieel, met een maximumsnelheid van 130 km/u.