Class 50 - GB Railfreight - 50049 'Defiance'

50049 Defiance GB Railfreight

Herenigd met zijn origineel Hercules De 50007, die in 2014 zijn naam op Washwood Heath kreeg nadat hij het jaar ervoor door Boden Rail was overgenomen, was een van de drukst bewaarde Class 50's in conservatie nadat hij in maart 1994 voor de tweede en laatste keer door British Rail buiten dienst was gesteld. Dit volgde op de eerdere terugtrekking in juli 1991, die later in 1992 werd ingetrokken om treinreizen mogelijk te maken. Hij was aanvankelijk verkocht aan het Class 40 Appeal in het Midland Railway Centre en behield zijn beroemde GW150-lak en nog steeds controversiële Sir Edward Elgar-naam uit februari 1984. Als onderdeel van de Neil Boden-vloot met de 50017 en 50050 keerde hij in mei 2014 terug naar Network Rail in de kleur BR-blauw, die hij tot aan de renovatie in Doncaster Works in februari 1983 droeg. Na slechts tweeënhalf jaar incidenteel gebruik bij Colas Rail werd de locomotief verkocht aan de 50 Alliance, een partnerschap tussen het Fifty Fund en Project Defiance. Daarmee kreeg de groep na de 50049 een tweede operationele locomotief voor het hoofdspoor.

Na de buitendienststelling in augustus 1991 werd 50049 in december overgenomen door de Class 50 Society – later bekend als Project Defiance – en werd in mei 1992 voor het eerst in bewaring genomen. Met de herinneringen aan de ombouw tot Class 50/1 nog vers in het geheugen, kreeg de locomotief in augustus 1993 zijn populaire Railfreight General-kleurstelling terug en werd hij tijdens een evenement in Laira verbroederd met zijn naamgenoot bij de Royal Navy. Hierbij kreeg hij een embleem boven het naamplaatje aan beide zijden – opmerkelijk genoeg had hij in de dienst van de Royal Navy slechts één exemplaar gedragen. In mei 1994 verhuisde hij naar de West Somerset Railway, waar een lift voor de motor en een reparatie aan de hoofdgenerator werden uitgevoerd. Deze reparatie werd in oktober voltooid en kort daarna reden de eerste treinen van zijn bewaarde carrière. In 2000 keerde de Defiance terug naar de hoofdlijn in BR-blauw en vier jaar later, na een grondige logo-herschildering, werd hij gekoppeld aan de 50031 Hood van het Fifty Fund als de belangrijkste vertegenwoordigers van de klasse in actie op het nationale netwerk. Dit werd bekrachtigd in 2006 toen de twee werden verhuurd aan Arriva Trains Wales voor zomertreinen tussen Cardiff en Fishguard Harbour, evenals voor andere speciale diensten en noodtreinen. Hoewel dit slechts dat jaar duurde, is de Defiance sindsdien een vaste waarde gebleven op de hoofdlijn, voornamelijk voor treinreizen en het overzetten van materieel.

De 50007 en 50049, die een vruchtbare samenwerking met GB Railfreight tot stand brachten, werden in maart 2019 in de staalblauwe en oranje kleurstelling van de maatschappij verkocht. Dat stond de twee verrassend goed: het was een update van het geliefde grote logo, een aanpassing aan het privatiseringstijdperk. Ze werden regelmatig ingezet op personeelscharters van de GBRf en bij het verplaatsen van materieel, naast hun gebruikelijke treinreizen, hoewel 50007 aanvankelijk alleen aan één kant de Hercules-kentekenplaten droeg, terwijl de andere kant (de kant met de vijf grilles) de Warspite-naam van 50014 droeg. Deze werd in 2022 vervangen door een Furious-kentekenplaat van 50034 ter nagedachtenis aan conservator Paul Taylor, die in hetzelfde jaar overleed. Nadat de vijfjarige overeenkomst was afgelopen, keerden de twee Class 50's in augustus 2024 terug naar Arlington Fleet Services bij Eastleigh Works, waar ze opnieuw in de kleur blauw met een groot logo werden gezet. Beide zijn uitgerust met de benodigde apparatuur voor gebruik op de hoofdlijn, waaronder TPWS, OTMR en GSM-R.