De drie 4-6-0 locomotieven van de Class 800; 800 Maeḋḃ, 801 Maċa en 802 Táilte, werden ontworpen door Edgar Bredin, hoofdwerktuigbouwkundig ingenieur van de Great Southern Railway, en zijn hoofdtekenaar, HC Beaumont. Ze vertegenwoordigden een enorme sprong voorwaarts in het Ierse locomotiefontwerp, aangezien het de eerste driecilinder sneltreinlocomotieven waren die in het land werden gebouwd. Halverwege de jaren dertig bereikte de topverbinding Dublin-Cork een kritiek punt van belading, waarbij de bestaande vloot 4-6-0 locomotieven tot het uiterste werd beproefd, met name op de steile klim vanuit Cork. Er was behoefte aan een grotere, snellere locomotiefklasse. De drie "Celtic Queens" verwierven een iconische status onder Ierse liefhebbers en waren de grootste 4-6-0 locomotieven die op de Britse Eilanden reden.