É altura de revelar o nosso segredo menos bem guardado e anunciar formalmente um projeto de vagão ao qual aludimos em outubro passado; a família de vagões de tolva de carvão MGR composta pelos modelos HAA, HBA, HCA, HDA, HFA, HMA e HNA, bem como os vagões de tolva de caulim CDA e os vagões de entulho MHA em escala OO/4mm.
Foram construídos um total de 10.961 destes icónicos vagões entre 1964 e 1982, com todos, exceto 162, fabricados em Shildon (os outros 160 foram construídos em Ashford). As tolvas padrão de carvão MGR foram inicialmente codificadas como 'HOP AB' com números prefixados por B desde a sua construção. Posteriormente, passaram a ser designadas HAA sob o sistema TOPS e o prefixo B foi eliminado em meados da década de 1970. Os vagões equipados com toldo dessa época foram classificados como 'HOP 32 AB', sendo depois recodificados como HCA.
Os últimos 460 vagões, construídos em Shildon em 1982, receberam suspensão e travagem reforçadas para permitir velocidades de 60 mph carregados e vazios. Estes vagões reforçados receberam o código TOPS HDA e foram usados em serviços de longa distância e em formações mais curtas nos serviços Speedlink. Os HAA normalmente podiam circular a 55 mph vazios e 45 mph carregados, embora alguns tenham sido reforçados para 60 mph vazios.
Inicialmente construídos com quatro barras internas de reforço que atravessavam os dois lados da carroçaria, estas foram rapidamente danificadas, resultando na perda da integridade estrutural da carroçaria. Por volta de 1977, a Doncaster Works começou a reconstruir os veículos com um novo tipo de carroçaria que incluía uma viga horizontal de reforço ao longo da borda superior do interior do vagão. Isto pode ser facilmente observado pela linha característica de rebites na metade superior da carroçaria. Os vagões construídos após 1977, incluindo os HDAs, apresentavam esta característica desde a sua construção.
À medida que as minas de carvão foram encerrando nos anos seguintes à greve dos mineiros, os fluxos de carvão MGR começaram a aumentar e a Railfreight iniciou um programa de adaptação de toldos a um maior número de vagões. Inicialmente, todos os HAA deveriam ser equipados com toldo desde a construção, mas muitas minas não aceitaram o design mais alto, deixando cerca de 150 vagões dedicados aos fluxos escoceses. O novo design “aerodinâmico” do toldo, introduzido no início dos anos 1990, foi ligeiramente modificado em relação ao original para reduzir a poeira de carvão soprada do topo dos vagões. O primeiro a ser modificado foi toda a frota de HDAs entre 1991-2, que foram recodificados como HBA, seguidos por um grande número de HAAs que passaram a ser HFA.
Dois outros códigos TOPS foram introduzidos em meados da década de 1990, ambos destacando veículos com distribuidores de travão reforçados. A Mainline Freight começou a modificar os HAAs por volta de 1995, que passaram a ser recodificados como HMA, um programa que foi continuado pela EWS. Entretanto, os HFAs equipados com toldo e modificações semelhantes passaram a ser HNA. Na mesma altura, a Mainline e a Transrail começaram a remover os toldos dos vagões HBA e HFA, recodificando-os de volta para HDA e HAA, respetivamente. Sob a EWS, composições mistas de todos os tipos tornaram-se comuns, com HAA, HDA e HMA a serem vistos nos mesmos comboios, e HBA, HCA, HFA e HNA também frequentemente agrupados.
O design da tolva MGR foi considerado um enorme sucesso e foi desenvolvido para vagões de três outras mercadorias. O mais famoso é a versão para caulim (código TOPS CDA), introduzida em 1987-8, com 124 vagões construídos na Doncaster Works e entregues com a marca ECC English China Clay e chassis azuis. Outros 15 foram reconstruídos a partir de tolvas HAA em 1989. Os CDAs ainda estão em uso nestes comboios com pinturas EWS e DB, alguns ainda exibindo evidências originais dos seus berços e capotas azuis. Os outros dois derivados do HAA transportavam cal (código TOPS CBA) e gesso (código TOPS PFA).
Até ao final da década de 1990, existiam entre 5.000 e 6.000 vagões MGR, embora cerca de 10% estivessem armazenados para reparações ou conversão. Uma dessas conversões incluiu a caixa de lastro/entulho MHA usando chassis HAA redundantes. Estes foram construídos pela RFS(E) Doncaster em 1997. Uma encomenda inicial de 250 foi estendida várias vezes até que mais de 1.150 vagões foram convertidos usando dois estilos distintos de carroçaria. Os primeiros exemplos receberam o nome “Coalfish”.
A introdução dos primeiros vagões de bogie HTA construídos pela Thrall em dezembro de 2000 marcou o início do fim para os vagões de carvão MGR, e os últimos serviços correram para a central elétrica de Longannet na Escócia em 2008. Os MHA e CDAs ainda estão em serviço hoje, embora em números reduzidos.
Com uma vasta gama de variações de detalhe para incorporar na suite de ferramentas, a nossa equipa de investigação realizou um extenso levantamento de várias variantes ao iniciar este complexo projeto. Desde que entrámos no mercado em 2018, o HAA e os seus constituintes têm sido os vagões mais solicitados através de inquéritos a clientes, emails e publicações em fóruns/redes sociais. Um componente essencial para a nossa gama “Powering Britain” de vagões de carvão, o trabalho no projeto começou no início de 2019.
Rapidamente ficou claro que esta família de vagões seria uma tarefa colossal, com várias diferenças de detalhe a considerar, apresentando uma oportunidade fantástica para fazer justiça a estes vagões para modelistas que exigem uma abordagem fresca a estes ícones.
Como pode ser visto nas imagens acima, o projeto tem vindo a progredir em segundo plano nos últimos 18 meses, com a produção das ferramentas a começar no verão passado. O projeto chegou agora à fase de amostras decoradas, que está a ser avaliada antes da produção.
A nossa abordagem à gama MGR não difere de nenhum dos nossos modelos anteriores, com uma grande suite de ferramentas para abranger a diversidade de diferenças de detalhe na família MGR. A divisão completa da suite de ferramentas é a seguinte:
• Tolva coberta de caulim CDA
• Carroçaria HAA/HOP AB como construída
• Carroçaria estilo 'rebodied' HBA com travões/suspensão reforçados e toldo 'aerodinâmico' (ex-HDA)
• HCA/HOP 32 AB com carroçaria e toldo estilo 'como construído'
• Carroçaria estilo 'rebodied' HDA com travões/suspensão reforçados
• HMA 'rebodied' com distribuidor de travão modificado (ex-HAA)
• MHA com carroçaria estilo mais recente
• HAA rebodied
• HFA rebodied com toldo 'aerodinâmico'
• HNA 'rebodied' com distribuidor de travão modificado e toldo 'aerodinâmico' (ex-HFA)
• MHA carroçaria estilo inicial
• Tolva de cal CBA
• Caixa aberta MAA/MAB (ex-HAA)
Como em todos os nossos projetos, cada modelo consistirá numa riqueza de detalhes aplicados separadamente e materiais de qualidade, como chassis totalmente fundidos para proporcionar peso suficiente para excelentes capacidades de circulação, amplo uso de fundição por cera perdida e componentes gravados, e plástico moldado por injeção de alta qualidade para captar estes elegantes vagões em forma de modelo.
Um total de 23 conjuntos de três vagões formarão a primeira produção, divididos em dois lotes. O primeiro lote consistirá nos modelos HAA, HCA e CDA, previstos para o quarto trimestre de 2021, e o segundo lote será composto pelos MHA, HDA, HMA e HBA, previstos para o segundo trimestre de 2022.
As pinturas são uma variedade ao longo da vida destes vagões, desde o castanho original de mercadorias da BR nos HOP AB até à pintura DB nos CDAs e MHAs, distribuídas por 23 conjuntos diferentes. Foi dada especial atenção para respeitar outro projeto encomendado por dois parceiros de retalho sem o nosso conhecimento, para evitar a duplicação de pinturas em variantes específicas sempre que possível. No entanto, estas pinturas seguirão rapidamente numa futura produção nossa.
Como parte do lançamento destes vagões, conversámos com Andy York da BRM e RMWeb sobre o projeto, a enorme variedade (a quantidade de códigos TOPS sozinha faz a Fran tropeçar em alguns pontos!) e o raciocínio por trás da tentativa de evitar duplicações sempre que possível com os nossos parceiros de retalho. Veja abaixo!
Os preços serão de £74,95 por conjunto de três vagões, com descontos de 10% para encomendas de dois ou mais conjuntos em conjunto. A gama estará também disponível através da crescente rede de mais de 100 revendedores locais da Accurascale no Reino Unido e além. Para mais informações sobre todas as pinturas e conjuntos disponíveis nos conjuntos MGR, clique aqui, para os CDAs clique aqui e para os MHAs clique aqui!
