Com as nossas Class 31 a chegarem agora aos clientes e o lote final a chegar ao stock, a atenção volta-se para os nossos outros projetos atuais de locomotivas. Tem sido, de facto, um período muito ocupado para nós e temos quatro locomotivas a aproximar-se da conclusão nas fábricas na China. Nomeadamente, a Class 50, Class 60, as J67/J68/J69 "Buckjumpers" e o tema da atualização de hoje; a Class 89.
Com tantas locomotivas a chegar ao fim do seu ciclo de produção, decidimos enviar uma delegação à China para supervisionar as fases finais destas locomotivas nas várias fábricas que as estão a produzir, para podermos trazer uma atualização em tempo real sobre o estado em que se encontram.
Assim, o Diretor da Accurascale Patrick Conboy, o Gestor de Produção Steve Nicholls, e o Gestor Sénior de Projetos (e homem responsável pela Class 89!) Gareth Bayer viajaram para o Extremo Oriente para garantir que tudo está como deve ser.
Esta fábrica em particular está a trabalhar em vários dos nossos projetos, incluindo os vagões HYA.
Ao receber as primeiras amostras de produção no início deste ano (mais sobre isso depois!) identificámos alguns pequenos ajustes necessários nas locomotivas para atingir o nível de qualidade de museu que exigíamos destes modelos de destaque. Temos o prazer de dizer que a fábrica tem estado ocupada a implementar estas alterações, e estão quase concluídas.
Uma área chave para atenção é o funcionamento do pantógrafo de elevação e abaixamento. Refinámos esta operação seguindo o exemplo da nossa Class 92, e embora o design original funcionasse, deixava a cabeça do pantógrafo numa posição não prototípica. Os nossos amigos da Making Tracks puderam ajudar-nos com este feedback, e apesar da Class 92 e do comboio Caledonian sleeper estarem a atingir a maior quilometragem de qualquer locomotiva na maquete, foi a única área que disseram gostar de ver melhorada.
Trabalhámos arduamente para melhorar a finesse do pantógrafo da 89 após esse feedback, com características como uma cabeça metálica à escala e nova tecnologia oculta de 'clip-down' para utilizadores DC, mas como resultado, o ajuste fino na configuração, especialmente com os maravilhosos mecanismos ESU, tem sido um processo lento e iterativo.
No entanto, trabalhando em estreita colaboração com os engenheiros internos e externos, conseguimos agora resolver isto, e o novo design está atualmente a ser fabricado antes de ser instalado nas Class 89 já praticamente finalizadas.
Veja como a mola e a cabeça do pantógrafo em particular agora giram para manter o contacto em todos os momentos.
Estas são peças altamente intrincadas e complexas, que precisam de ser altamente calibradas e ajustadas manualmente na fábrica, e não podem ser apressadas. Isto coloca agora a entrega da 89 ao nosso armazém para o 2º trimestre de 2025. Embora este ligeiro atraso seja lamentável, esta é provavelmente a única oportunidade que o público britânico de modelismo terá para obter um modelo topo de gama do Badger, por isso estamos determinados a torná-lo tão perfeito quanto possível.
Uma variante que ainda não mostramos foi a pintura GNER com letras douradas, mas temos o prazer de a apresentar agora no seu estado de amostra de produção.
Ainda temos pré-encomendas abertas para a Class 89, assim como os nossos parceiros da Rails of Sheffield, mas por favor note que as vamos encerrar muito em breve, à medida que a entrega se aproxima. Por isso, se quiser uma, faça a sua pré-encomenda hoje com um depósito de £30 através da Rails, ou abaixo, para evitar desilusões.
