Gan ganolbwyntio ar Oswestry, nid oedd Rheilffordd Cambrian yn helaeth o ran y milltiroedd a weithredodd, gan gyfansoddi dim ond 230 milltir, ond roedd yn sicr yn helaeth o ran yr ardal a orchfygodd. Roedd y Cambrian yn gwasanaethu canol a chogledd Cymru gyda rheilffyrdd a oedd yn cynnwys nid yn unig gweithrediadau mesurydd safonol, ond hefyd nifer o reilffyrdd mesurydd cul. Roedd y rhain yn cynnwys Dyffryn Rheidol, y Welshpool a Llanfair, y Corris, y Ffestiniog, a Rheilffordd Talyllyn, ymysg eraill.

Rhag 1883 i 1909, roedd lliwio cariau safonol Cambrian yn cynnwys gwyrdd bron aeth ar y paneli isaf ar y corff, penau’r ceir (heblaw am benau’r brêc, a oedd yn vermilion tan o leiaf 1911 ac efallai hyd at 1915), a’r rhwyll uchaf ar y corff. Roedd y paneli canol a’r paneli uchaf yn wyn o dan farnais, gan greu lliw gyda thôn hufenol amlwg. Roedd y bariau gwaelod yn ddu, gyda’r holl offer rhedeg islaw hefyd wedi’i orffen yn ddu. Roedd canol olwynion Mansell yn cael eu paentio mewn lliw coch-brown anarferol, a oedd yn sefyll allan yn erbyn ymddangosiad cyffredinol y ceir.

Roedd llinellau’r paneli mewn aur gyda ymylon du, er yn ddiweddarach yn y cyfnod hwn cyflwynwyd llinell vermilion ultra-denau. Roedd arwydd armoriol Cambrian yn cael ei ddangos ddwywaith ar bob ochr o’r stoc chwech-olwyn, gyda’r chwedl cwmni, rhifau’r dosbarth, a rhifo’r ceir i gyd yn ymddangos mewn nodau sans-serif aur, wedi’u blocio mewn glas tywyll, glas golau, a gwyn.