Die drei 4-6-0-Lokomotiven der Klasse 800 – 800 Maeḋḃ, 801 Maċa und 802 Táilte – wurden vom Chefingenieur der Great Southern Railway, Edgar Bredin, und seinem Chefzeichner H.C Beaumont entworfen und stellten einen Quantensprung im irischen Lokomotivbau dar, da sie die ersten im Land gebauten Dreizylinder-Schnellzuglokomotiven waren. Mitte der 1930er Jahre hatten die wichtigsten Zugverbindungen auf der Strecke Dublin – Cork eine kritische Auslastungsgrenze erreicht, bei der die bestehende Flotte von 4-6-0-Lokomotiven an ihre Leistungsgrenzen und darüber hinaus stieß, insbesondere auf der steilen Steigung aus Cork heraus. Eine größere, schnellere Lokomotivklasse wurde benötigt. Die drei „keltischen Königinnen“ erlangten unter irischen Eisenbahnfreunden Kultstatus und waren die größten 4-6-0-Lokomotiven, die auf den Britischen Inseln im Einsatz waren.