Nach einem Programm zur Modernisierung der Bahnhöfe, der Verbesserung des Ticketsystems und der Einführung neuer Gleisbau- und Rangierlokomotiven begann die 1969 noch junge Northern Ireland Railways mit der Aufwertung der „Enterprise“-Verbindung zwischen Dublin und Belfast, indem die bestehenden Dieseltriebwagen durch lokbespannte Züge ersetzt wurden. Die Lokomotiven der NIR-Klasse 101 (DL) wurden für den Wendezugbetrieb mit einer 270 Tonnen schweren 8-Wagen-Garnitur aus BR Mk.2b-Wagenkonzipiert, um die Fahrzeit für die 180 km lange Strecke auf nur zwei Stunden zu verkürzen; die Höchstgeschwindigkeit betrug 80mph.