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En 2003, con el rápido aumento del tráfico de pasajeros hacia Dublín en las carreteras y el crecimiento del sector interurbano de pasajeros en la red ferroviaria, quedó claro que la flota existente de locomotoras transportaba autocares Mk2 y Mk3 en funcionamiento con Iarnród Éireann en ese punto no podría proporcionar la capacidad de crecimiento ni proporcionar servicios adicionales, por lo que Iarnród Éireann buscó reemplazar este material rodante con unidades múltiples diésel o diésel eléctricas.

Según el Plan Nacional de Desarrollo, la financiación estaba disponible en el sector del transporte, o Transporte 21 y el modelo de negocio de Iarnród Éireann requería un total anticipado de 120 vehículos; para servir rutas a Dublín desde Limerick, Waterford, Tralee, Galway y Westport. En 2004 se procesó una licitación, seis empresas cumplieron los criterios y en diciembre de ese año se adjudicó el contrato a Mitsui & Co. de Japón, con Hyundai Rotem de Corea diseñando, construyendo y ensamblando los vehículos que, en el momento de la entrega, ascendían a 234 vehículos en cuatro pedidos separados.

Inicialmente, el Inter City Railcar (ICR) Clase 22000 se suministró en cuatro variantes distintas:

• Unidades 22001-22006 como clase estándar de 3 vagones, equipadas para operaciones de Ferrocarriles de Irlanda del Norte (NIR).
• Unidades 22007-22030 y 22046-22063 como clase estándar de 3 autos.
• Unidades 22031-22040 como Clase Premier de 6 autos (con vehículo de catering).
• Unidades 22041-22045 como clase estándar de 6 autos (asientos de alta densidad).

Se hizo hincapié en la comodidad de los pasajeros y, por lo tanto, los asientos 2+2 se diseñaron con el 'estilo de una aerolínea' y se combinaron con los vanos de las ventanas, con una librea plateada y verde InterCity completamente revisada que marcaba el stock como muy diferente de los anteriores Orange y era negra. Se priorizó el acceso a minusválidos y movilidad limitada, así como los servicios sanitarios, y se cedió espacio para sillas de ruedas, bicicletas y transporte limitado de paquetería. La tracción se suministró a través de unidades MTU.

La entrega en Irlanda comenzó en marzo de 2007, inicialmente en Dublín para cargar en la terminal ferroviaria de Alexandra Road y luego desde principios de 2008 en el puerto de aguas profundas de Waterford, debido a la interrupción causada por la descarga en Dublín. Una vez descargados, los vehículos se formaron en trenes y se trasladaron a Limerick Works para que los equipos de Hyundai e Iarnród Éireann los pusieran en servicio y los probaran, seguidos de pruebas de aceptación final en Inchicore, con juegos que generalmente demoraban 12 semanas desde la descarga hasta la entrada en el servicio de pasajeros.

La única falla importante en la cadena de suministro se produjo durante el verano de 2007, cuando se descubrió que los juegos de 3 autos 10 y 11 estaban plagados de corrosión por electrolitos en las tuberías y los sistemas eléctricos, probablemente debido a la exposición al gas de fósforo en tránsito, y fueron rechazados por los ingenieros de Iarnród Éireann y devueltos a Corea para su reemplazo.

Las entregas de los 234 vehículos se completaron por completo en 2012; las primeras unidades entraron en servicio en diciembre de 2007 en la línea Sligo e inicialmente los conjuntos cubrían cada uno más de 200 000 km por año, con una confiabilidad que excedía cualquier cosa en la red del Reino Unido en ese momento.

A medida que cambiaron los patrones de tráfico, a partir de 2013, más de la mitad de la flota se reformó en conjuntos de 4 y 5 autos para satisfacer mejor la demanda de pasajeros en algunas rutas, y se quitaron autos de algunos conjuntos de 6 autos y se agregaron a algunos de los Conjuntos de 3 coches. Estas transferencias se marcaron mediante un programa de renumeración al formato UIC (aunque algunos vehículos aún conservan sus números originales) y, por lo general, los vehículos transferidos llevan números en el rango 228xx.

En 2019, se ordenaron 41 vehículos adicionales para aumentar la capacidad en los períodos pico y el primero de estos nuevos vehículos B2 MSO ya se entregó y llegó el 7 de septiembre de 2022. Estos nuevos MSO están destinados a integrarse en nuevos conjuntos de 6 autos, con formaciones de flotas cambiando nuevamente para constar de 21 x 3 autos, 20 x 4 autos y 22 conjuntos de 6 autos, frente a las formaciones actuales de 3 autos, Conjuntos de 4, 6 o 7 coches. Las rutas clave que se beneficiarán de los nuevos conjuntos, que entrarán en servicio en la primera mitad de 2023, serán los trenes a Dublín desde Kildare, Maynooth/M3 Parkway y Dundalk/Drogheda, así como los servicios interurbanos de larga distancia.

La flota ICR, al ser tan nueva en su presentación en 2007, requería una instalación de mantenimiento especialmente diseñada y los nuevos 69 €. 5 millones Traincare Depot de última generación se construyó en Portlaoise y se inauguró el 25 de julio de 2008. Además de las carreteras de servicio y mantenimiento especialmente diseñadas, los depósitos de combustible y las instalaciones de limpieza de trenes, el depósito también alberga su propio torno giratorio, y los vehículos se colocan en el torno mediante una locomotora de batería controlada de forma remota. Como parte integral del equipo de torno de ruedas suministrado por Sculfort, la empresa ha creado el Locotractor RBL-020-400 para posicionar el tren sobre los tornos de ruedas bajo piso; operado desde un panel de control al lado del torno o desde un equipo de control remoto móvil.

El locotractor de batería con control remoto Sculfort RBL-020-400 de Portlaoise es una de las dos unidades suministradas por la empresa, la otra se encuentra en el Traincare Depot de SouthEastern en el Reino Unido en Ashford, en Kent. Con una velocidad máxima de solo 3 mph, los Locotractors son vehículos ideales para posicionar con precisión el material rodante y el ejemplo de Portlaoise lleva el nombre de Tom Lynam, un ex conductor de Portlaoise y lleva el número 621, un tributo a las antiguas locomotoras Clase G que fueron utilizado para maniobras.

ARCHIVO DE HECHOS

Hay cuatro tipos de vehículos disponibles actualmente dentro de la Clase 22000:

• Coches de conducción A1 de la gama 221xx (designados como DRBFO), con 36 asientos de primera clase, mostrador de buffet y baño de accesibilidad.
• A2 Driving Cars en el rango 222xx (designado como DMSO), con 66 asientos de clase estándar y baño estándar.
• Coches de conducción A3 de la gama 223xx (designados como DMSO), con 52 asientos de clase estándar y aseo de accesibilidad (el A3 DMSO es el único de los tres coches de conducción que está presente en todos los conjuntos formados).
• Vagones intermedios B/B1 de la gama 224xx/225xx/226xx/227xx/228xx (designados como MSO), con 72 asientos de clase estándar y baños estándar.
• Los nuevos vagones intermedios B2 (MSO) tienen 60 asientos de clase estándar, con 8 asientos prioritarios adicionales y 9 asientos plegables en el área de almacenamiento de bicicletas, pero no tendrán baños.