Ym 1939, mynediad i wasanaeth y cyntaf o locomotifau Dosbarth B1a 4-6-0 Inchicore; 800 Maeḋḃ (Maedhbh), wedi torri pob un o gonfensiynau adeiladu locomotifau blaenorol Iwerddon, ac wedi arwain at y locomotifau GSR Class 800 yn ennill statws chwedlonol heb fod ymhell o'u henwau enwog. Ond ai rhagoriaeth peirianyddol y Dosbarth yw hyn, neu etifeddiaeth o botensial heb ei gyflawni?
Y tri locomotif 4-6-0 Dosbarth 800; Dyluniwyd 800 o Maeḃ, 801 Maċa a 802 Táilte, gan Brif Beiriannydd Mecanyddol Great Southern Railway, Edgar Bredin, a'i brif ddrafftsmon, HC Beaumont, a chynrychiolodd naid cwantwm ymlaen mewn cynllun locomotifau Gwyddelig, sef y locomotifau cyflym tair-silindr cyntaf a adeiladwyd yn y wlad.
Erbyn canol y 1930au, roedd y gwasanaethau cyswllt uchaf Dulyn - Corc wedi cyrraedd pwynt llwytho critigol, lle'r oedd y fflyd bresennol o locomotifau 4-6-0 wedi'u hymestyn i'w gallu a thu hwnt, yn enwedig ar y ddringfa serth allan o Gorc. Roedd angen dosbarth cyflymach o locomotif mwy.
Y bet diogel, yn seiliedig ar fesurydd pwysau a llwytho, fyddai cymryd y Dosbarth 500 dwy-silindr presennol, ychwanegu boeler mwy a thyner a'i godi i safon fwy modern, ond roedd gan Bredin ei lygaid ar ddull gwahanol. Byddai dyluniad 4-6-2 Môr Tawel wedi bod yn bosibl, ond byddai'r hyd ychwanegol wedi bod yn rhy hir ar gyfer y byrddau tro, ac felly ceisiwyd ateb arall, sef tair-silindr 4-6-0 gyda llwyth echel 21 tunnell; a 'super' 2C.
Cymaint oedd y gwahaniaeth rhwng y mathau Gwyddelig 4-6-0 presennol, rhagdybiwyd ers tro i Bredin gael ei ysbrydoli gan ddyluniad locomotifau Prydeinig, ond nid yw hyn o reidrwydd yn wir. Er y byddai ymddangosiad yn awgrymu dyluniad yn seiliedig ar fathau LMS Royal Scot neu Jiwbilî Stanier, efallai bod dyluniadau mecanyddol y Southern Railway ar gyfer ei gyd-Wyddel Richard Maunsell a’i gynorthwyydd Harold Holcroft, yn enwedig yn ymwneud â dosbarthiadau’r Arglwydd Nelson a’r Ysgolion, wedi bod yn ddylanwad, yn enwedig gan fod Maunsell wedi cadw cysylltiadau anffurfiol ag Inchicore a Holcroft yn arbenigwr ar ddylunio tri-silindr. Mae hefyd yn bosibl bod gwaith y Ffrancwr André Chapelon mewn dylunio drafftio yn ysbrydoliaeth, fel yr oedd i Bulleid a Gresley, yn enwedig gan fod gosod simneiau dwbl ymhell o fod yn gyffredin ar y pryd.
O ble bynnag y tynnodd Bredin a Beaumont eu hysbrydoliaeth, fe’i hysbrydolwyd, a rhoddodd y B1a un o’r 4-6-0s mwyaf golygus erioed i’r GSR, sef locomotif gyda phresenoldeb Môr Tawel, ond safiad pwerus Stanier 4-6-0 ar steroidau. Roedd y tendrau mawr 6-olwyn 8 tunnell, 5000 galwyn yn eistedd ar fframiau chwaethus, gyda'r rêfiau'n troi i mewn yn ysgafn, a oedd yn eistedd yn dda gyda chab eang y locomotifau. Yn 9' o led, a chyda rhan estynedig o'r to tua'r cefn, roedd y criwiau nid yn unig wedi'u hamddiffyn rhag yr elfennau, ond hefyd rhag effeithiau cynnwrf a allai achosi i lo a llwch ymwthio i ardal y cabanau. O flaen y cab, mae blwch tân Belpaire mawr yn darparu cydbwysedd yn erbyn y boeler cyfochrog (er bod cladin y boeler ei hun wedi'i dapro), sy'n eistedd ar fframiau enfawr, wedi'u hadeiladu i atal unrhyw ystwytho. Mae'r blwch mwg, heb fod yn rhy hir nac yn rhy fyr, yn cydbwyso â'r pibellau stêm a'r cistiau falf ac mae cromlin y ffrâm flaen yn ychwanegu cyflwyniad gosgeiddig i'r locomotifau.
Aeth 800 o Maeḋḃ (neu Maedhbh) i mewn i'r traffig yn Ebrill 1939, gyda 801 Maċa (Macha) yn gwneud hynny ym mis Tachwedd y flwyddyn honno, ac yna yn olaf gan 802 Táilte (Tailtiu) ym Mehefin 1940 ac er gwaethaf yr Argyfwng ym Medi 1939, perfformiodd y tri yn rhagorol, gyda'u cyflymder tanwydd a'u gallu cludo yn cael eu nodi'n arbennig o bwysig.
Roedd y rhediad arddangos am 800 o Faeḋḃ ar Orffennaf 17, 1939, a llwyddodd y locomotif a'r criw i ennill 8 munud ar yr amserlen gyhoeddedig, sef cynnydd o 30 munud ar yr amser cludo blaenorol. Y cyflymder uchaf a gyflawnwyd ar y rhediad hwn oedd 92mya ac mewn rhediadau diweddarach gyda 802 Maeilte gwelwyd cyflymder uchaf parhaus o 95mya yn cael ei gyflawni dros ddarn o 6-8 milltir. Gallai cynhwysedd cludo ar drenau’r Mail amrywio, ond cofnododd OS Nock rediad gyda thrên 450 tunnell ym mis Awst 1939, gyda 800 o Maeḋḃ yn dal i ennill 8 munud ar yr amserlen gyhoeddedig rhwng Maryborough a Dulyn.
Ar ôl profi ychydig fisoedd yn unig o redeg ‘normal’, daeth amserlenni arafach yn anghenraid gweithredu yn ystod Yr Argyfwng, wrth i gyflenwadau tanwydd gael eu cwtogi a pharhaodd y sefyllfa hon ar ôl yr Argyfwng, wrth i’r 800au ei chael yn anodd ail-ennill eu statws cyswllt uchaf ond ym mis Hydref 1950, adolygodd System Iompair Éireann (CIÉ) y gwasanaeth Enterprise i weithredu’r Belfast-Dublin-Cork, gyda’r newid yn yr orsaf locomau Belfast-Dublin-Cork, Belfast-Dublin-Cork, a’r locomens Street, Dulyn-Cork yn newid. eto i redeg yn ddi-stop o Ddulyn i Limerick Junction, pellter o dros 100 milltir.
Yn anffodus, roedd CIÉ yn fabwysiadwr cynnar o wasanaethau disel ar y brif lein ac wrth gyflwyno’r Dosbarth A diarddelwyd yr 800au i wasanaethau eilaidd a chludo nwyddau, beddargraff ddiarwybod i locomotif brîd trwyadl a thynnwyd 802 yn ôl ym 1955, 801 ym 1957 ac 800 yn 1962, er bod Ulster wedi’u cadw ar hyn o bryd, ac ar hyn o bryd yn cael eu hadfer. Amgueddfa Werin a Thrafnidiaeth yn Cultra.
Er ei fod wedi'i adeiladu fel dosbarth o dri locomotif, mae rhywfaint o dystiolaeth amgylchiadol ddiddorol bod mwy o locomotifau wedi'u cynllunio ar gyfer y dosbarth. Adeiladwyd pedwar boeler o dan Orchymyn 3056, ac mewn dosbarth mwy, yn gweithredu fel fflyd dros bellteroedd mawr, ni fyddai hyn fel arfer yn anarferol, ond o ystyried natur y traffig a wnaed erbyn yr 800au, a’u diagramau, mae pedwerydd boeler fel un sbâr yn ymddangos braidd yn afradlon, ac mae’n ymddangos y byddai’n cefnogi’r syniad o adeiladu pedwerydd locomotif, pe na bai’r Argyfwng wedi digwydd.
O ddiddordeb mwy fyth yw dyrannu dau rif tendr yn yr ystod niferoedd sy'n gysylltiedig â'r 800au. Dyrannwyd rhifau tendr 80, 81 ac 82 i 800, 801 ac 802 yn y drefn honno, ond mae rhestr tendrau GSR hefyd yn cynnwys dau rif ‘sbâr’ o 83 ac 84, a fyddai’n rhesymegol yn awgrymu dyraniad i locomotifau 803 ac 804, gan wneud dosbarth o bum locomotif.
Mae sibrydion ynghylch enwau ar gyfer locomotifau ychwanegol yn y dosbarth, yn seiliedig ar restrau o 'ffynonellau', yn awgrymu enwau posibl Aífe (Aoife), Derdriu (Deirdre) a Gráinne, pob un ohonynt yn dilyn thema enwi chwedlonol Gwyddelig.
Yn ystod eu hoes fer, bu rhywfaint o amrywiaeth gyda lifrai a lliwiau cefndir plât, gan ddechrau gyda 800 Maeḃ mewn llwyd ffotograffig wedi ei leinio’n llawn, gyda’r manylion wedi’u dewis mewn gwyn ac yn cario’r chwedl G a S naill ochr i GSR Crest wedi'i fowntio.
Y tri locomotif; Aeth 800 Maeḋḃ, 801 Maċa a 802 Táilte ymlaen i gael lifrai GSR Canol-wyrdd wedi eu leinio yn llawn a phlatiau enw gyda chefn glas, gyda'r tendrau yn dangos yn amrywiol naill ai'r chwedl G a S naill ochr i Arfbais GSR wedi'i fowntio, neu dim ond y grib wedi'i fowntio, neu dim ond y G a S chwedl!
O dan CIÉ yn y 1950au, derbyniodd 800 Maeḋḃ, 801 Maċa ac 802 Táilte CIÉ Standard Green, fodd bynnag derbyniodd 802 Táilte lifrai Gwyrdd Ysgafn arbrofol gydag ymyl du solet, cyn cael y Standard Green. Roedd platiau enw 801 Maċa ac 802 Táilte wedi'u cefnu'n goch am gyfnod, cyn mynd yn ôl i gefndir glas, ond roedd y rhai ar 800 Maeḃ yn aros yn las yn gyson. Derbyniodd y tendrau arwyddlun Flying Snail CIÉ yn weddol gyflym, ond trwy dynnu'n ôl roedd hwn ar goll o dendr 801.
Ychydig iawn o newidiadau a fu i edrychiad allanol y tri locomotif, ac roedd y rhai mwyaf amlwg yn ardal y blwch mwg. Wrth eu hadeiladu, derbyniodd y tair simnai ddwbl, fodd bynnag roedd 802 o Táilte yn cario simnai sengl rhwng 1949 a diwedd 1951, tra bod 801 o Maca yn cario simnai sengl o 1954 nes ei thynnu'n ôl. Roedd gwahaniaeth hefyd mewn patrymau rhybed ar ymyl flaen y blychau mwg, yn ogystal â'r ongl uno, yn y blynyddoedd diweddarach. Ar draws y tri, roedd gwahaniaeth hefyd o ran safleoedd ac arddulliau handlen cydio; dynodwr defnyddiol rhag ofn y bydd rhifau'n aneglur. Yn sicr, derbyniodd 800 a 801 synwyryddion cyflymder o dan CIÉ, ond nid yw'n glir a wnaeth 802 o'r deunydd cyfeirio sydd ar gael.
Roedd gan yr 800au, yn fyrhoedlog ac yn cael eu tanddefnyddio fel ag yr oeddent, bresenoldeb ac arddull a oedd nid yn unig yn rhoi balchder i’r GSR yn ei flynyddoedd olaf, ond hefyd i CIÉ, gydag adrannau cyhoeddusrwydd y ddau gwmni yn eu cynnwys mewn cyhoeddiadau ymhell ac agos, gan eu gwneud yn hawdd eu hadnabod i’r cyhoedd Gwyddelig, yn symbol o ddosbarth ar reilffordd Iwerddon.
