Le journal Scotsman a été publié pour la première fois à Édimbourg le 25 janvier 1817. Bien que le réseau ferroviaire se soit étendu dans les années 1840, peu de journaux utilisaient initialement les chemins de fer pour la distribution en raison des frais de transport élevés. Cela a changé en 1855 lorsque la taxe sur les timbres pour la publicité et les journaux a été supprimée. Les propriétaires de The Scotsman ont alors conclu un accord avec les compagnies ferroviaires écossaises, selon lequel ils payaient eux-mêmes les frais de transport, créant ainsi un monopole de distribution ferroviaire pour le journal. La diffusion a rapidement augmenté, le journal étant disponible dans la majeure partie de l’Écosse, atteignant environ 40 000 exemplaires par jour au début des années 1870.

Cette croissance de la diffusion et des bénéfices a encouragé une utilisation plus efficace du réseau ferroviaire pour la distribution. Les éditeurs ont conclu un accord avec la North British Railway pour fournir un service express de journaux tôt le matin, utilisant des fourgons dédiés pour transporter les exemplaires fraîchement imprimés d’Édimbourg à 04h00 vers Glasgow pour une distribution ultérieure sur les premiers trains du matin. À mesure que la diffusion continuait de croître, un second express de journaux a été introduit en 1899 pour acheminer le journal chaque matin jusqu’à Hawick, en correspondance avec le train de voyageurs de 06h00 à destination de Riccarton. Cela a permis aux villes du nord de l’Angleterre, notamment Hexham, Langholm, Carlisle et Newcastle, de recevoir des livraisons matinales, augmentant encore la diffusion.

Les expresses spéciaux du journal Scotsman ont circulé pendant plus de 70 ans entre Édimbourg et Glasgow, le dernier service fonctionnant vers le milieu des années 1940 sous la LNER, et la nature de l’opération a peu changé durant cette période. Chaque matin, des paquets de journaux sortant des presses à 04h00 étaient transportés à la gare Waverley d’Édimbourg et chargés dans douze wagons « Express Spécial » dédiés, aux couleurs du Scotsman. Pendant le trajet, des emballeurs constituaient des colis individuels pour chaque destination, qui étaient lancés aux stations le long du parcours. À ces arrêts intermédiaires, le train ralentissait à environ 16 km/h pour permettre aux colis d’atterrir en toute sécurité sur le quai.

Sous la LNER, les fourgons dédiés aux journaux ont été repeints du bleu North British Railway Coach Lake à la finition en acajou peint caractéristique de la LNER, les extrémités étant peintes en noir après 1925. La traverse et les moyeux Mansell ont également reçu la finition en acajou peint, tandis que le châssis était peint en noir. Le liseré des panneaux suivait la pratique standard de la LNER en jaune primevère, et la bannière héraldique de The Scotsman apparaissait sur les deux côtés, avec des emblèmes de chardon à chaque extrémité du fourgon.