Det er den tid på året igen; hvor Dublin-showet ruller afsted i oktoberhelgen, og vi annoncerer vores næste store projekt for den irske jernbanescene.

Mange vil have gættet det i betragtning af vores nylige levering af NIR Enterprise Mark 2-materiale, men måske ville de færreste virkelig tro det. 

Endelig, efter mange, mange års forsømmelse, får de ikoniske NIR Hunslet-lokomotiver den fulde Accurascale/IRM-behandling!

Historie

Efter at have gennemført et program for renovering af stationer, forbedret billetsystemet og introduceret nye lokomotiver og rangerlokomotiver på sporet, satte de stadig spæde Northern Ireland Railways sig i 1969 for at forbedre 'Enterprise'-tjenesten mellem Dublin og Belfast ved at erstatte de eksisterende dieselmotorvognsæt med en lokomotivtrukket tjeneste. NIR Klasse 101 (DL)-lokomotiverne, der var beregnet til at reducere rejsetiden på den 180 km lange rejse til blot to timer, var designet til at køre i en skubbe-/trækkekonfiguration med et 270 tons 8-vognssæt BR Mk.2b-materiel med en maksimal hastighed på 130 km/t.

Da fru Joan Humphreys, hustru til bestyrelsesformanden for Northern Ireland Railways, Myles Humphreys, afslørede navneskiltet på 101 Eagle den 8. maj 1970, var det en forbløffende triumf for Hunslet Engine Company i Leeds; de havde slået hård konkurrence fra virksomheder som General Motors i USA om kontrakten, og begivenheden markerede den bemærkelsesværdige kulmination af et ti måneder langt leveringsprogram.

Tempoet i leveringsprogrammet blev dikteret af NIR's mangel på dieselelektrisk materiel til at transportere Enterprise til de nye tidsplaner; de britiske United Traction 700/900 Class og UTA Class 70-togvogne var ikke opgaven voksen, og selvom Hunslet havde sikret sig ordren, var virksomhedens værksteder allerede fulde og var forpligtet til andre ordrer. For Hunslet var løsningen at udlicitere fremstillingsarbejdet, så efter at have designet overbygningen og bogierne blev fremstillingen af overbygningen, sammen med den endelige montering, test og maling, udliciteret til British Rail Engineering Limited på deres fabrik i Doncaster.

Traction blev betroet til English Electric/AEI Traction, som designede English Electric 8CSVT Mk II-designmotoren til projektet, som i bund og grund var en opdateret version af Klasse 20'erens motor, udstyret med en ekstra intercooler. Forbundet med et Bo-Bo-bogie-arrangement ydede denne enhed 1.350 hk (1.010 kW), hvoraf 350 hk var nødvendig til Mk2'erens varmesystem!
Lokomotiv 101 Eagle blev færdiggjort til tiden og overdraget til NIR den 8. maj 1970, efterfulgt af 102 Falcon den 22. maj og 103 Merlin den 8. juni. Alle tre lokomotiver (på midlertidige bogier) blev efterfølgende sendt til Belfast med færgen fra Preston (sandsynligvis med MV Ionic Ferry), og ved ankomsten blev de flyttet til Queens Road for montering af 5' 3" hjulsæt.

Presselanceringen/testtoget fandt sted den 3. juli 1970, med 102 Falcon på vej ud til Dublin fra Belfasts Great Victoria station og 101 Eagle bagved, og bortset fra et par kommentarer vedrørende 'jagt' på grund af skubbelokomotivet, gik alt godt.

De tre lokomotiver skiftede på Enterprise og fortsatte med at gøre det, indtil de blev efterfulgt af General Motors' NIR Klasse 111-flåde i 1983. Når de ikke var nødvendige for Enterprise-tjenester, kørte 101'erne som enkeltmotorer på lokomotivtrukne tjenester såsom lørdagsudflugtstrafikken til Portrush. Denne periode faldt også sammen med, at NIR blev tildelt kontrakten på transport af overskudsjord fra Magheramorne til olieterminalens byggeplads ved Cloghan Point (nær Kilroot kraftværk).

Mellem 7. oktober 1974 og 22. august 1975 blev disse overskudstog generelt anført af en af NIR 101-flåden, der trak Cravens-byggede vogne fra damptransportkontrakten fra slutningen af 1960'erne.

Deres evne til at trække betydelige laster førte til, at hvert lokomotiv blev udstyret med Multiple Unit-kabler til push/pull-arbejde, og efter deres udskiftning på Enterprise blev de tre lokomotiver flyttet til sekundære tjenester, såsom til Derry og mellem Bangor og Portadown, sammen med arbejdsdiagrammer, der omfattede transport af CIÉ ukrudtsbekæmpelsestoget, godsvendinger med 42' gødningsflads og 40T ballastbeholdere, samt generelle rangeropgaver på Adelaide Yard.

Alle tre lokomotiver blev gradvist taget ud af drift, da de mekaniske problemer opstod. 103 Merlin var den første i 1989 og 102 Falcon den sidste i 1998. Efter fire år ude af drift blev Falcon dog kortvarigt genoptaget som et fungerende lokomotiv i 2002, før det blev sat tilbage på lager i Whitehead. 103 Merlin blev skrottet i 1997, men 101 Eagle og 102 Falcon forblev i Whitehead i nogen tid, indtil de blev udbudt til salg af Translink.

Begge lokomotiver blev købt af Railway Preservation Society of Ireland (RPSI) i 2005, og Falcon blev udvalgt til fuld restaurering, hvor det var muligt, med dele fra Eagle. Desværre viste opgaven sig at være for stor, selvom lokomotivet var overraskende tæt på at blive restaureret tilbage i funktionsdygtig stand, og 102 Falcon blev solgt til Ulster Folk & Transport Museum i Cultra i 2011, hvor det nu befinder sig. 101 Eagle var ikke mere end en bar skal, da dele var blevet fjernet fra det, og da der ikke kunne findes nogen køber til det, bukkede resterne under for kutterens fakkel året før, i januar 2010.

Så hvad med ændringerne i det oprindelige design, var der stor variation i designet af de tre Klasse 101'ere? Svaret, givet deres korte levetid, er ikke overraskende nej, men der er nogle subtile variationer, som modelbyggere skal være opmærksomme på.

Som bygget var 101 Eagle, 102 Falcon og 103 Merlin alle identiske, men et sted mellem slutningen af 1974 og begyndelsen af 1975 blev små sektioner fjernet fra topstokkene, hvor hvert lokomotiv havde en lidt anderledes form, hvilket indikerer en ad hoc-modifikation (en nyttig identifikationsvejledning i mangel af synlig nummerering). Omkring dette tidspunkt ændredes tagantennegrupperne også fra det originale hus til den mere velkendte GSM 'hajfinne'-type i hver ende.
Den næste synlige ændring kom med tilføjelsen af Time Division Multiplex (TDM) kabling, der muliggjorde overførsel af flere arbejdsdata mellem lokomotiver og trailere. På et tidspunkt i 1988 fik 101 Eagle en anden GSM-antenne i nr. 1 ende, men den største ændring i udseende tilhørte 102 Falcon, idet poleringsudstyret i begge ender blev fjernet, og vakuumrøret blev hævet og centraliseret i nr. 2 ende.

Klasse 101'erne bar alle deres bemalinger pænt, med fire forskellige bemalingsperioder for trioen. Da de blev leveret i 1970, var alle tre lokomotiver malet i en dyb rødbrun farve over karosseriet, et lysegråt tag med et buet gyldent gult panel i hver ende og et lille NIR-logo midtskibs i gyldent gult. Fra 1974 fik alle tre lokomotiver frontpanelet revideret til et 'V'-formet buet panel, hvor lokomotivnummeret for første gang blev vist på fronten. I midten af 1979 dukkede NIR's mellemblå bemaling op, hvor 'V'-buen var repræsenteret i lysende rødt og et lidt større NIR-logo i hvidt med midtskibs.

Som karosseribemaling slidtes den mellemblå farve ikke særlig godt og falmede ujævnt, og i løbet af 1988 blev malingen opdateret med nye store NIR-logoer midtskibs, men denne gang med en lysende rød chevron, der erstattede det mere elegante buemønster, som igen falmede meget hurtigt.

Af de tre var det kun Falcon 102, der modtog den reviderede, mørkere NIR-blå farve engang i 1996, med et lille gult panel, sort tag og en 'Zorro'-maske på tværs af førerhusruderne, igen med et stort NIR-logo. Dette lokomotiv, der er bevaret, præsenteres nu på Museum i Cultra i en gengivelse af dets originale rødbrune bemaling.

Modellen

I forlængelse af succesen med vores Mark 2 Enterprise-coaches stillede vi spørgsmålet: "Hvad vil trække dem?".

Selvom vi kendte til modeller af 111 og 201, tænkte vi på disse NIR-ikoner. Med en masse karisma og et så unikt udseende, følte vi, at Hunslets ville blive en fantastisk model.

Det er dog ikke kun positivt. Selvom de kørte til Dublin dagligt i så lang tid, var der kun 3 af disse lokomotiver, og de føltes lidt nicheprægede. Opmuntret af salget af vores Mark 2'ere besluttede vi at fortsætte og lave dem i et strengt begrænset oplag.

Det er rigtigt folkens, selvom vi måske tager fejl på grund af den massive efterspørgsel, forestiller vi os, at dette bare kan være en engangsforekomst.

Med det rigtige lokomotiv scannet og forskningen skrider frem i et hurtigt tempo, har vi været i stand til at få Hunslets designet og udstyret på rekordtid, og vi har testet disse prøver i flere måneder nu.

Så hvad koster dette karismatiske, men ret nichelokomotiv? Med en virkelig uovertruffen specifikation og museumskvalitet, inklusive en omfattende belysningspakke med førerhusbelysning, dag- og natkonfigurationer, et væld af detaljer, prismefri ruder, fungerende tagventilator, ESU loksound five og stort højttalersæt på lydudstyrede modeller, kraftigt støbt chassis, forskelle i æraens detaljer og mere, kommer de til en meget rimelig pris på £219,99 DC/DCC Ready og £319,99 DCC Sound Mounted, eller €259,95 DC/DCC Ready og €379,95 DCC Sound Mounted. Levering er planlagt til 4. kvartal 2025, med dekorerede prøver, der skal afleveres til Accurascale/IRMs ingeniørteam inden jul.

Fristet? Det bliver du! Du vil ikke gå glip af disse skønheder. Forudbestil din i dag uden udbetaling via IRM eller Accurascales hjemmesider!

Som altid er bistand fra betroede interessenter afgørende for udviklingsfaserne af enhver model, og vi er glade for at kunne anerkende det enestående samarbejde og bidrag fra Clare Ablett og teamet på Ulster Folk & Transport Museum, Cultra, som lod os komme ud til dem med vores 3D-scanningsmedarbejdere for at kortlægge 102 Falcon ned til mindste detalje. Og lige så vigtigt i projektets store plan er vi taknemmelige for Andrew Ross fra Hunslet Engine Company for at have leveret de originale tegninger, samt for hans erfaring, som var afgørende for at omdanne projektet fra et "hvad nu hvis" til et "lad os gå i gang"!

Klik her for at forudbestille din Hunslet!

MODELSPECIFIKATION:

• Støbt metalchassis med ABS-plastkabinet. Vægt (uden dekoder) 406 g.
• Centralt monteret, 5-polet motor med dobbelt svinghjul, der driver begge sæt aksler, med firehjulstræk.
• Skrueformet gearkasse for maksimal ydeevne og lav hastighed.
• Gearkasse arrangeret således at lokomotivet kan opnå en maksimal tophastighed på 128,75 km/t med en last på 1,1 kg.
• Leveres som DCC Sound Ready eller DCC Sound monteret.
• Skalalængde på 180,71 mm over buffere.
• Bogie-akselafstand på 30,71 mm (93,781 mm mellem bogie-centre), hvilket muliggør drift over en minimumsradius på 438 mm (2. radius af indstillingsspor).
• Enkelt model af 13,33 mm massivt lokomotivhjul, korrekt profileret både indvendigt og udvendigt i henhold til RP25-110-standarden, monteret i sorte messinglejer eller kontaktstrimler og kemisk sortbehandlet, og i overensstemmelse med Accurascale-standarderne 14.4 mm ryg mod ryg på aksler med 2 mm diameter, over 28 mm punkter (for at muliggøre potentiel ommåling til 21 mm finescale-standarder).
• Bremseklodser monteret og justeret med hjulcentre for 00 gauge.
• Fuldt detaljeret støbt understel med alle cylindre, batteribokse, kabinetter og rør monteret separat.
• NEM-lommer i begge ender, monteret via fuldkinetiske koblinger.
• Eroderede metal-, plast- og tråddetaljer, herunder (men ikke begrænset til) tagdetaljer, gelændere, dørhåndtag, sparkeplader, lygtebeslag, navneskilte, bremsegear, bremseskiver, trækgear, bogiekæder, ventilationsåbninger og lameller.
• Prismefri planglas.
• Let aftagelig tagsektion, der giver adgang til printkort til montering af højttaler og dekoder.
• Monteret opholdsordning.
• Designet til at fungere med ESU LOKSOUND V5 21-PIN dekoderen med nem adgang via aftageligt tagpanel. Blindplade til at bære afbrydere for begrænsede DC-belysningsmuligheder.
• Fuldt retningsbestemt belysning med et komplet udvalg af lysmuligheder til dag-/natkørsel og ranger-/pladskonfigurationer.
• Separate konfigurationer af førerhusbelysning.
• Fungerende DCC-drevne tagventilatorer (enkelt fast hastighed på DC).
• Leveres DCC Sound Ready, med monteret ESU 22 mm x 42 mm x 8,0 mm rektangulær 4Ω højttaler og passiv radiator.