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これまでで最大規模かつ最も複雑な（ディテールバリエーションに関しては！）機関車プロジェクトについて、前回のアップデートから6ヶ月が経ちました。もちろん、大人気でエキサイティングな4mm/OOスケールのClass 37です！
最も重要なのは、もちろん「37に似ているか？正確か？」という点です。しかし、検査と測定を終えた結果、「はい」と答えられます！まさにその通りです！スキャンデータ、調査データ、写真、図面を検証した結果、モデルは非常によく一致しています。
その他にも、ツールの鮮明さ、グリルやその他の特徴の忠実度、そしてエッチングのディテールの美しさなど、非常に満足しています。これら全てが、私たちのモデルを次のレベルへと引き上げています。全てが実にうまくまとまっています。まだ作業は残っていますか？もちろんです。排気パネルやノーズドアの取り付けなど、フィット感と仕上がりも改善していく予定です。
下の現代のクラス37/4プロトタイプをご覧いただければお分かりいただけるように、キャブ天井上部の真鍮削り出しホーンは、エレガントでありながら堅牢なディテールを備えています。さらに、ETHの装備、台車の姿勢、そしてクラス37シリーズ全体にわたる多様なバッファーヘッドが、魅力的なモデルシリーズを生み出しています。
12月のアップデートでは、このエキサイティングなSyphonのバリエーションの中から、1960年に納入されたオリジナルのEEタイプ3を1例だけご紹介することができました。ご存知の通り、実車はその後60年間、ネットワーク上で運用され、大幅な改造が加えられてきました。そこで私たちは、これまでモデラーには入手できなかったバリエーションを、忠実度の高いすぐに走れる状態で再現できるフォーマットで特に網羅することを目指しました。これは実に大成功を収め、予約販売は当初の予想を上回り、初回生産ロットの規模が既に2回も拡大されました。
ここで紹介するサンプルは、初期段階の射出成形部品から手作業で組み立てられたテストアセンブリであり、フィット感と仕上げが調整されている段階であることをご承知おきください。これらのモデルの最終的な外観は、 大幅に より良い製品です。実際、後ほど詳しく説明する理由により、工場ではなく当社の製造チームが自ら製造しました。そのため、多少のフィット感の悪さ、隙間、重厚な仕上げなど、多少の誤差はご容赦ください。これらはすべて適切に管理しており、実際にお手元に届くモデルでは改善されます。
キャブのフロントウィンドウ、排気パネル、燃料タンク周りのフィット感と仕上がりは、装飾済みサンプルと比べて大幅に向上しています。また、キャントレイルグリル、ラジエーターファンパネル、その他の箇所のリベットが欠落している箇所があります（はい、数えます！）。しかし、これらは通常、開発工程の後半で追加されるため、これは予想通りです。エンジンルームドアのヒンジ用の穴が欠落しており、追加する必要があるため、これらの部品の取り付けを改善する必要があります。もう一つ欠けているのは、一部のバージョンでラジエーターパネルのブレードですが、もちろん追加されます！
他に改良が必要な箇所としては、グレージング（最初のサンプルはいつも曇っています！）、バリ、パーティングライン、そして特にヒケです。ヒケは初期の射出成形部品によく見られ、クラス37/0の右側のバッファーに見られます。これもまた、少し時間がかかるだけの簡単な修正です。結局のところ、完璧に仕上げなければならないのですから。
プレーンな車輪のサンプルも入手しました。量産モデル（装飾サンプルに見られるように）は、デルティックと同様に、正確なプロファイルと中央部に穴が開いた形状の車輪を搭載します。もちろん、EMおよびP4の車輪セットにもこの形状が再現されており、機関車が入荷次第、別途販売いたします。また、プロトタイプへの忠実度をさらに高めるため、プラスチック製のラジエーターファンキーパー部品の代替品も検討中です。
もちろん、細部にこそ命が宿るという難しさがあり、37/6や現代の37/4といったクラス37のより現代的なサブクラス間では細部の差異が非常に大きいため、膨大な時間と膨大なツール群の開発と研究が行われました。しかし、4mm/OOスケールでクラス37の決定版を製作するには、この時間と費用は不可欠だと感じました。
これまではここまででした。今はどうなっているのでしょうか？正直なところ、期待していたほど進んでいません。他のメーカーからもここ数週間報告されているように、COVID-19は工場や流通網の供給ラインに深刻な影響を与えており、鉄道模型だけでなく、中国製のあらゆる製品に遅延が生じています。
パンデミックの影響で工場の人員が不足したため、これらのサンプルを一から自分たちで組み立てなければなりませんでした。渡航制限により、中国の農村部から工業都市への移住者が減少し、労働力不足に陥っています。そのため、現在生産中の製品（当社のDelticなど）の生産に追われ、新規プロジェクトは順番を待たなければなりません。クラス37も例外ではありません。上記のサンプルの組み立てには3週間以上かかり、非常に困難な作業となりました。これは、大幅な価格上昇と人員不足に加え、生産拠点の海外移転に対する新たな痛手となりました。
これらの困難に加え、常に正確かつ完璧な製品を作りたいという強い思い、そして需要に応えるための生産量の増加により、プロジェクトスケジュールの見直しを余儀なくされました。お客様からのフィードバックに基づき、モデルを修正するため、数週間前から金型の調整作業を進めており、来月には完了する予定です。
また、一部のクラスメンバーには、より現代的な塗装が施されたタンポ印刷工程が多数施され、複雑な塗装のフェード、ロゴ、警告・案内パネルなど、様々な要素を考慮しています。さらに、初回生産分には20両もの全く異なる機関車（細部までこだわって、本当にやりすぎです！）が登場するため、生産工程は当初の想定よりも長引く見込みです。クラス37/6の7両を見れば、標準または長距離溶接の燃料タンク、異なるメッキの窓とステップ、4種類の異なる先端部、1つまたは2つのマルチワーキングソケットなど、すべての車両に大きく異なるディテールが施されていることが分かります。まさに「クレイジー」と言えるでしょう。しかし、だからこそ私たちは鉄道模型を作ろうと決めたのです！
装飾済みサンプルは10月に工場から提供され、承認後生産が開始され、2022年第2四半期後半に完了する予定です。この遅延について心よりお詫び申し上げます。最大の要因は、私たちの手に負えないものであり、業界全体に影響を与えていることです。そのため、遅延をさらに悪化させる可能性があるため、初回生産ロットの増産は行いません。初回ロットの85%が既に予約済みであるため、Delticと同様に、到着前に完売する可能性があります。
もちろん、これらの遅延は理想的ではありませんが、市場で最高のクラス37を作るための努力を惜しまない時間を与えてくれます。ご存知の通り、私たちはサウンドレコーディングに多大な労力を費やしており、万全を期すため、EEの唸り声を捉えるために複数のタイプ3を録音しています。
すでにクラス37 215を記録しています（ グロウラーグループ そして グロスターシャー・アンド・ウォリックシャー鉄道 非常に親切で素晴らしいホストでした！）、私たちは37,714の 大型トラクターグループ そしてそれに基づいて グレート・セントラル鉄道今回も鉄道保存団体と鉄道会社は、私たちが最高の模型を作るために全力を尽くして協力してくれました。昨日は私たちを迎え入れていただき、心より感謝申し上げます。
近々、Class 37/6とClass 37/4の録音を行う予定です。DCCサウンド搭載モデルを最高の音質に仕上げるため、経験豊富な専属サウンドエンジニアを雇用しました。これらのトラクターは ツイン スピーカー セットアップと Stay Alive コンデンサ パックで素晴らしいサウンドが楽しめます!
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