Sextio av dessa lok beställdes av CIE från Metropolitan-Vickers och byggdes vid Dukinfield Works, Manchester mellan 1955 och 1956 som en del av en plan för att genomföra massdieselisering av det irländska järnvägsnätet. A-klassen stod för fyra decenniers tjänstgöring, med de sista medlemmarna i klassen tillbakadragna 1995 efter introduktionen av den nya 201-klassen.