Efter att ha genomfört ett program med stationsrenovering, förbättrat sina biljettarrangemang och introducerat nya anläggningar och växlingslok, 1969, satte Northern Ireland Railways i sig att förbättra Dublin-Belfast "Enterprise"-tjänsten genom att ersätta de befintliga dieselrälsvagnsuppsättningarna med ett servicelokomotiv. Avsedda att minska tiden för den 180 km långa resan till bara två timmar, var NIR Class 101 (DL) lokomotiven designade för att köras i en push/pull-konfiguration, med en 270 tons 8-bilssats av BR Mk.2b stock, med en maximal hastighet av 80 mph.